9月12日晚，两场事关2026赛季中超保级走势的补赛战罢，天津津门虎1-0力克辽宁铁人，武汉三镇则在补时遭河南队绝平，联赛保级格局就此发生剧变。除武汉三镇外，升班马辽宁铁人、中原老牌劲旅河南队也陷入严峻保级困境。
这两场补赛均是积分榜末尾4支球队的直接对话，堪称保级生死战。主场作战的天津津门虎顶住压力取胜，积分提升至25分，追平辽宁铁人，仅因两回合胜负关系劣势暂列其后，辽宁铁人保级压力陡增——剩余4轮赛事，一切仍有变数。
随后登场的武汉三镇原本有望拿分，但补时最后时刻丢球，最终1-1憾平河南队，积分停在21分，距安全区差4分。不过武汉三镇少赛1场，将于9月18日晚对阵浙江队，若能取胜仍有保级希望，若失利则处境危险。
河南队艰难拿到1分，喜的是避免滑入更深的保级泥潭，忧的是未能全取3分，后续保级压力依旧不小。
两场补赛的结果，更让积14分、排名垫底的青岛海牛陷入绝境。本赛季中超仅剩4轮，海牛距安全区差11分，若下一轮主场不敌北京国安，将提前3轮降级；即便击败国安，仍需看天津津门虎、辽宁铁人等队的比赛结果。值得一提的是，13年前正是北京国安主场1-0击败青岛海牛，导致其降级，如今国安或再扮演海牛降级命运的“判官”，这般剧情格外残酷。
目前来看，青岛海牛基本难逃降级厄运，剩余1个降级名额大概率在武汉三镇、天津津门虎、辽宁铁人、河南队4队之间产生。这4队剩余赛程（含补赛）如下：河南队将对阵深圳新鹏城（客）、天津津门虎（主）、北京国安（主）、浙江队（客）；辽宁铁人对阵武汉三镇（主）、青岛海牛（客）、浙江队（主）、上海海港（客）；天津津门虎对阵成都蓉城（客）、河南队（客）、上海海港（主）、大连英博（客）；武汉三镇对阵浙江队（客）、辽宁铁人（客）、上海申花（主）、山东泰山（主）、云南玉昆（客）。
从赛程来看，下一轮辽宁铁人主场对阵武汉三镇、第28轮河南队主场对阵天津津门虎的较量，均为关键生死战。主客场分布上，天津津门虎有1个主场、3个客场，赛程凶险，其余3队均有2个主场；巧合的是，收官轮4队均为客场作战，届时将迎来真正的终极考验，各队的心理素质与攻坚能力将决定最终保级走向。